モーターオイル、エンジンオイルもどちらも「エンジン」を潤滑するオイルのことで、広い意味ではすべてエンジンオイルという呼び方で間違いではありません。

しかし、古くから「ガソリン用４サイクルエンジンオイル」のことを「モーターオイル」と呼んでいます。また、「ガソリンエンジンオイル」 （Gasoline Engine Oil）と呼ばれることもあります。石油業界では、ディーゼルエンジンオイルのことを単に「エンジンオイル」と呼び、ガソリン用の「モーターオイル」と区 別して使用しています。

下記にその区分を明記します。

1. ガソリンエンジン用
   ・2サイクルエンジンオイル
   ・4サイクルエンジンオイル(別名をモーターオイル)
2. ディーゼルエンジン用
   ・ハイスピード・ディーゼルエンジンオイル(自動車用)
   ・舶用ディーゼルエンジンオイル（大型船舶用）
3. ジェットエンジン用
   ・ガスタービン・エンジンオイル

このように分類されますが、自動車用では

1. 4サイクルガソリンエンジン用 ･･････････ モーターオイル
2. 2サイクルガソリンエンジン用 ･･････････ 2サイクルエンジンオイル
3. 4サイクルディーゼルエンジン用 ････････ ディーゼルエンジンオイル

の３種類を覚えておけば問題はありません。